今日は12月24日。
明日はクリスマスか…。
彼女がいない僕にとって、
クリスマスなど平日と一緒だ。
プレゼント、新しい靴が欲しいな。
今年も家族と過ごすのか…。
などと思いに耽っている学校帰り。
『～♪』
ん？母から電話だ。
どうせ
「早く帰ってきなさい」
とかだろ。
と、思いつつ電話に出る。
『もしもし、〇〇？』
「母さん、どうしたの？今帰ってるとちゅ…」
そこで、言葉が詰まった。
母が…泣いている。
「どうしたの？母さん。何かあったの？」
『あのね…〇〇。父さんが…交通事故で…今、危篤だって…』
信じられなかった。昨日まで楽しく話してたのに…。
「もしもし、母さん？今すぐ帰るね…」
そう言って、家まで急いだ。
家の居間には、
母と…急いで会社に向かったのだろうか、
父の携帯が置かれていた。
その後、母と一緒に病院を訪れた。
…が、既に父は…
誰よりも明るく、うるさいくらいに喋る父。
今は…目を閉じて、安らかに眠っている。
「父さん、いつもみたいに喋ってよ…いつもみたいに笑ってよ…。父さん…」
隣では、母が静かに泣いていた…。
無言のまま、母と二人で帰る。
その夜、僕は眠れなかった。母も同じらしい。
母と居間に移動し、電気を点けた。
あれ…携帯がない。
代わりに一枚の紙が置かれている…。
『玄関！』
と書かれた、ただの字。
明らかに見覚えがあった。
その時…
『～♪』
不意に玄関から携帯のメロディが鳴った。
真っ暗な玄関の中央に…父の携帯が置かれていた。
携帯を開け、中を見る。
アラームのようだ。
時刻はちょうど「00:00」となっている。
そして…書かれている内容を見て、僕は泣き崩れた。
携帯と少し離れた所に包みがある。
そして…
『メリークリスマス、〇〇。そして…ごめんな』
僕の足のサイズより、少し大きめの靴と一緒に…
小さな紙がそこには置かれていた…
【解説】
死んでもなお息子のことを思い、
息子が欲しいものまで理解して
プレゼントを贈った父親の愛。
死んだ者にプレゼントをされるのは恐ろしいけれども
父の愛であれば嬉しいものである。
