ある男の所に、見知らぬ紳士が箱を持ってやってきた。
その箱にはボタンが付いていて、それ以外には何も仕掛けらしきものは見あたらなかった。
その紳士は穏やかな口調で男に言った。
「あなたがこのボタンを押すと、どこか遠い場所で、あなたの知らない人が死にます。
そのかわり、このボタンを押して頂けましたら、あなたに100万ドルを現金で差し上げましょう。」
そう言うと、紳士はボストンバックを開き、中に詰め込まれた札束を見せた。
男が躊躇うと、紳士は3日後に箱を取りに来るから、
それまでに決心して欲しいと言って去っていった。
男は悩んだが、誰も知らない人間なのだからと、最後の日にボタンを押した。
翌日、紳士が現れ、男に礼を言って100万ドルと引き替えに箱を回収した。
紳士が会釈して去ろうとしたとき、男は紳士に尋ねた。
「本当に人が死んだのか？」
すると紳士は答えた。
「はい。確かに昨晩、遠い場所で、あなたの知らない人が死にました」
男は良心が痛んだが、目の前の札束を見て自分を納得させた。
「もう一つ教えてくれ」
「はい、何でございますか？」
「その箱はどうするんだ？」
すると紳士は微笑んで言った。
「どこか遠い場所の、あなたの知らない人に届けます」
【解説】
『どこか遠い場所の、あなたの知らない人に届けます』
男の知らない人に届けて、
ボタンを押すかどうかの決断に迫らせる。
そのボタンを押した時に死ぬのは、
おそらくこの男だろう。
少し気になったのが、見知らぬ紳士は
『あなたの知らない人』
と言っていたのに、
男は決断する時に
『男は悩んだが、誰も知らない人間なのだからと、最後の日にボタンを押した。』
と、『誰も知らない人間』と言っている。
孤独で誰も知らない人間なら…と
自分を正当化しやすくするために、
頭の中で『誰も知らない人間』とでも置き換えたのだろうか…。
ちなみにこれと似たような話が
映画にもなっているようだ。
調べてみたところ
『運命のボタン』とかいうもの。
私も見たことはないが、
ちょっと時間があるときにでも
見てみようかと思ってしまったのでした。
