朋美は腹を立てていた。
明日は自分の誕生日だというのに、
恋人の健太は急な出張で
今から大阪に飛ばねばならないという。
「誕生日は一緒に祝ってくれるって約束したのに…」
『悪いな。
取引先との急な仕事が入っちゃってさ。
でも、朋美の誕生日は一番に祝うよ』
「本当?約束よ?絶対だからね!」
『ああ、約束するよ。
じゃあね朋美。
愛してるよ』
そんな恋人同士のありふれた会話を交わし、
朋美は電話を切った。
「さってと…もう寝よ~っと」
夜の11時、
朋美は部屋の明かりを消して、
ベッドに入った。
今夜は両親も留守で、
二階建ての一軒家には朋美一人である。
(ちょっと怖いな…
ま、幽霊なんているわけないしね。
平気平気)
そんなことを考えて、
朋美は眠りについた。
どれ程経っただろうか。
うつらうつらと舟を漕いでいた朋美は、
物音に目を覚ます。
ガサゴソという何かを漁る音。
ギュッギュッという室内では不自然な足音。
ドアが開閉する音。
全ては下の階から聞こえる。
朋美の脳は一瞬にして覚醒する。
泥棒…
朋美の脳裏に浮かんだ二文字は、
規則的な足音が階段をのぼってくることで色濃くなる。
(やだ!こっちにくる!どうしよう…)
朋美は焦った。
足音は間近だ。
朋美の寝室の隣から聞こえてくる。
慌てた朋美は、
それでも極力音を立てぬように
クローゼットの中に隠れる。
咄嗟に枕元に目覚まし用にと
置いていた携帯も掴んだ。
朋美がクローゼットの戸を閉めた瞬間、
部屋のドアが開く。
入ってきたのは大柄な男。
男が自分の部屋に入ってくる様子を、
朋美はクローゼットの戸の隙間から見ていた。
机の上に置かれた蛍光塗料付きの時計が放つ緑色の怪しい光が、
男の持つ何かを照らし出す。
それは、包丁だった。
(いやだ…いやだ!
見つかったら殺される!
助けて健太、健太!)
男がすぐそこにいては、
警察に電話することもできない。
朋美は来るはずのない健太に助けを求めた。
(ん…?健太…?)
何かが頭に引っ掛かる。
ふと、
目線をうろついている男から、
机の上に移す。
時計の針がカチリ、
と音を立てて重なった。
【解説】
朋美の彼氏である健太は
『朋美の誕生日は一番に祝うよ』
と言った。
つまり、誕生日になった瞬間、
午前0時に電話もしくはメールをするということ。
朋美が机の上の時計を見ると、
『時計の針がカチリ、
と音を立てて重なった』
時計の針が重なったということは、
午前0時になったということ。
その瞬間、健太からの連絡により
朋美の携帯から着信音が鳴った。
その音がクローゼットから聞こえた泥棒の行動は…
クローゼットを開けられるとわかりながらも何も行動が移せず、
ただ震えているだけという朋美の姿が目に浮かんでしまう…