【意味怖】影踏み

『かーげふーみしーましょっ』

月明かりの照らす住宅街の細道を歩いていると、
後ろから子供の高い声が掛かった。

振り返ると、
電柱の影の上に小さな人影が立っていた。

私の胸くらいの高さしかない人影……

けれど、文字通りの影。

上から下まで墨で塗り潰したように、
黒い人だった。

『かーげふーみしーましょっ』

そう語り掛けながら、
その人影が一歩、また一歩と近付いてきた。

白いビー玉のような目をして、
頭を右に少し傾けたまま、
摺り足で動くように腰より上を一切揺らさずに、
じわりじわりと距離を詰めてくる。

現実離れした光景に茫然としていたけれど
ようやく我に返り、
迫り来る異形から必死に逃げた。

捕まってはいけない。

人影の雰囲気が、
私にそう直感させた。

走って走って、
ようやく私の家が視界に入った。

『かーげふーみしーましょっ』

その声と共に、
奥に立つ反射鏡の細い影から
先程の人影が湧いて出てきた。

右に傾けた頭が、
カタカタと小刻みに、
そして不気味に振れる。

慌てて踵を返し、
この道を迂回する方向へと駆けた。

そして再び家が見えたと思えば、
またあの人影が物陰から生えてきた。

『かーげふーみしーましょっ』

その声がするたびに
あの化け物はズルズルと影から湧き出し、
私を執拗に追い回す。

最初は歩いていた人影も、
次第に早歩き……小走り……疾駆するようになっていた。

やっとのことで影を振り切って
我が家に駆け込んだ私は、
扉の鍵を締め
真っ暗な玄関に座り込んだ。

影を作る光がなければ、
あの怪物も出て来れないはずだ。

荒れた呼吸も、
少しずつ治まってきた。

『ブーッブーッ』

と、不意に携帯の着信バイブが鳴る。

そうだ、携帯で誰かに助けを請おう。

私の友達がこういう都市伝説等に詳しかったはずだ。

私はカバンを開け、携帯を取り出し――――

『かーげふーんだ』

【解説】

【意味怖】謎の声

俺、葉山真司(はやましんじ)は仕事を終え、
同僚と居酒屋へ飲みに来ていた。

「俺、そろそろ帰るわー」

「もうかえんの？お疲れーっ」

なんか、からだがだるい。

速く帰って寝よう。

そう思って、
途中で帰ることにした。

暗い道を歩いた。

まあ、いつものことだ。

酔っているのか、
おぼつかない足取りで歩いていた。

いつものように曲がり角を曲がろうとしたとき、
誰かの声が聞こえた。

『真司前！』

「…え？」

いきなり言われて驚き、
立ち止まった。

そして、前を見ると

『ブロロロッ…』

トラックが
俺の目の前を結構なスピードで通過していったのだ。

「っぶねー…」

もし、声がしなかったら
俺は轢かれていたかもしれない。

しかし…一体誰が…？

まわりには、誰もいない。

まさか、守護霊ってやつ？

まさかな(笑)

まっいっか！

それより、早く帰って寝たいんだ。

真司は、足早に自宅へと向かった。

翌日、
いつものように起きた真司は会社へ行くために、
駅へ向かった。

『ヴーッヴーッ』

ん？メールだ。

真司は携帯を取り出し、
メールを見た。

同僚からだ。

まあ、そうたいした内容ではなかった。

そして、
返信を打っていると、
またあの声がした。

『真司前！』

「え？っうおっ！」

目の前には階段があり、
あと一歩のところで、
危うく転げ落ちるところだった。

またあの声か…

いやぁ、ありがたい。

おかげで助かったよ。

守護霊かなにか知らねーけど、
感謝するぜ！

そう、心に思った。

それから、
何回かその声に助けられることがあった。

いやぁありがたい。

これからもよろしく頼むぜ！

…しかしある日、

真司は上から降ってきた鉄柱が刺さり、
病院へ運ばれたが死亡した。

そのときも、
あの声がしたらしいが、
今回は前でなく上。

残念ながら真司は気づかず、
そのまま死んだ。

【解説】