「ちっぽろに来た！ちっぽろ！ちっぽろ！」
私の娘は私の実家へやって来ると、
必ずこれを連呼する。
語感が面白いらしい。
そんな無邪気な娘とは裏腹に、
私は望郷の念に支配されていた。
子供の頃、よく遊んでた川を通ると、
ふいに電信柱の貼り紙に目が止まった。
『探しています。真鍋美佐子(まなべみちこ)ちゃん(当時７歳)』
親友だった美佐子…
寒い冬に一人でお使いに行ったっきり、
消息が分からなくなってしまったのだ。
未だに見つかっていないとは…
そんな過去を思い出していると、
私たちの横を地元の子供たちが通り過ぎた。
「たくや君とくるみちゃんか」
当時、私が付けていた大きな名札を今の小学生も付けてるとは…
私は少し嬉しくなった。
「ねえママ、みちこちゃんってお友達なの？」
娘の突然の問いにしばし戸惑ったものの、
すぐに私は理解した。
「さっきの貼り紙のことね…あれは間違ってるの。
みちこじゃなくて、みさこよ。」
【解説】
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