私は世界中を船で旅している。
有名な危険海域を航行中、
船が難破し私は暗い海に放り出された。
島に流れ着き、どうにか助かったが、
一体どうなってしまうのか。
何かないかと探すため歩き始めると
遠目に看板のようなものを発見。
近づいてみると、文字が書いてある。
「危険」「罠あり」
目を凝らして見ると、
看板の近くに錆びついたトラバサミが設置してある。
看板を頼りに、罠を避け慎重に進む。
途中、突然蛇が現れて飛び退いたが、
よくよく見れば風に吹かれたツタだった。
一本だけ場違いに転がっている。
降り積もった落ち葉の上にちょこんと。
さらに進むと小屋を発見した。
小屋の隣には棒切れがいくつも突き刺さっている。
中には一人の痩せこけた男が座っていた。
男はこちらを見て驚いたような顔で呆けている。
だがその瞳は輝いていた。
私は男に語りかけた。
「あなたも遭難者ですか？」
男はそうだと答えた。
男にいくつか質問してみたが、
すぐに後悔した。
この島には他に誰もおらず、
動物や虫さえ見たことがない。
生息していないと言う。
食料は底をついたし、
植物も食べつくしたと答えたからだ。
今度は男が私に語りかけてきた。
ここに来るまでに何かなかったか？と言った。
「何もありませんでしたし、何も持っていません」
私がそう答えると男はそうか、
残念だとつぶやいてうなだれた。
男の手には湿り気のある泥がついていた。
さっきの罠は彼が仕掛けたのか。
獲物がかかるのを期待していたに違いない。
男はこちらをじっと見ていた。
私に向けられた視線は熱く、
その瞳は輝いていた。
私はもう一つ質問した。
「どれくらいここにいるのです？」
男はもう忘れてしまったと答えた。
【解説】
動物や虫すらいないはずの島で
男は罠を仕掛けている。
なぜ罠を仕掛けているのか？
それは、男が
遭難者を捕まえて食べるため。
語り手はこれから殺され、
食べられてしまうかもしれない…
ちなみに罠は
看板のそばに仕掛けられた罠は注意を引くためのもので、
本命は降り積もった落ち葉にあったのだろう。
それにしても、
遭難者というのは
そんなに頻繁に現れるものなのだろうか？
もし、今語り手を食べれたとしても、
次に遭難者が現れるまで
食いつなぐことはできるのだろうか？
