男は３ヶ月前、息子を轢き逃げで亡くしていた。
妻に先立たれ、男手一つで育ててきた息子だけが生き甲斐だった男は、
犯人を殺したいほど憎んでいた。
犯人は捕まったが、これでは容易に復讐も出来なくなってしまった。
或る日…男は古本屋で【悪魔召喚】と書かれた一冊の本を手に入れた。
こんなモノを信じてはいなかったが、
何も出来ない自分が許せなかった男は“悪魔”を呼び出してみる事にした。
見事、悪魔は現われた。
悪魔「…お前の望みはなんだ？」
男「息子を殺した奴に復讐がしたい！殺してやりたい！」
悪魔「…前払いで“お前の死”を報酬として貰うが良いか？」
息子を失った男は、自分の命など惜しくはなかった。
男「ああ…それで構わない…」
悪魔「…ならば契約成立だ」
数日後、轢き逃げ犯が謎の死を遂げたと聞いた男は、悪魔との契約の事を思い出した。
男「前払いで“私の死”ではなかったのか？だが私は生きている…。
奴は悪魔に殺されたわけではないのか？あの悪魔は嘘を吐いたのか？」
そんな疑問を抱え数日が過ぎた頃、再び男の前に悪魔は現れた。
悪魔「…契約は果たした…さらばだ…」
男「待ってくれ！あんたは“私の死”を報酬にしたはずだ！
…なのに、何故私は生きている！？」
悪魔「…たしかに報酬は“お前の死”だ、勿論きちんと頂いた」
悪魔は笑いながら、最後の言葉を残して消えた。
【解説】
悪魔が頂いた報酬は
「男の命」
ではなく、
"男の死"
であった。
つまり、男は
"死ぬことができなくなってしまった"
のである。
死ぬことができなくなってしまったとはいえ、
不老不死になったわけではないだろう。
なので、歳も取るし、
傷や病気が治るわけでもない。
歳を取れば回復力も弱まるため、
どんどん苦しい状況になっていくだろう。
そして、犯人を殺したからと言って、
悲しみが消えるわけではない。
死ぬこともできず、
悲しみを抱いたまま、
世界がどんな状況になろうとも
生き続けることになる。
回復力がなくなるため、
仮に死ぬような事故にあっても、
意識はあるということだろう。
となると、
死ぬはずだった痛みに耐え続けることになる。
もし身体がなくなっても
生きていることになるのであれば、
果たしてどのような状態になってしまうのだろうか…？
